Общая информация
Архипелаг Галапагосских островов расположен в Тихом океане на экваторе, на 1000 километров западнее Южной Америки. Острова являются провинцией Эквадора с расширенными правами самоуправления. Население провинции составляет около 30,000 человек и имеет постоянную тенденцию роста. Большая часть населения сосредоточена в самом большом городе островов - Пуэрто Айора на острове Санта Круз. Основной язык населения – испанский. Архипелаг, который появился около 5 миллионов лет назад в результате многочисленных извержений вулканов, состоит из 13 основных островов, 6 небольших островов и около сотни больших камней.
Архипелаг был обнаружен 10 Марта 1535 года, когда корабли, на которых плыл панамский епископ, были снесены штормом в открытый океан. Однако последние исследования говорят, что люди бывали на островах задолго от их современного открытия. После открытия острова долгое время оставались необитаемыми и служили прибежищем для пиратов со всех стран мира. До сих пор, почти на каждом острове есть пещеры, на стенах которых пираты рисовали планы своих походов.
При этом архипелаг достаточно долго не принадлежали ни одной из стран. Только в феврале 1832 года Эквадор объявил архипелаг своей территорией и, фактически, его аннексировал. В том же году была назначен первый губернатор островов Хосе де Виямил, который тут же произвел попытку заселения островов – привез на Флореану группу заключенных. К экспедиции в надежде на природное богатство нетронутых земель присоединились фермеры. Позднее в 1870 эквадорские предприниматели Хосе Вальдисан и Мануэль Кобос заселили Сан-Кристобаль. Они основали плантации сахарного тростника и завезли на плантации с континента около тысячи рабочих. В 1897 на острове Изабелла Антонии Жиль основал семейную колонию, которая успешно существует и сегодня.
На сегодняшний день заселены три острова – Санта Круз, Сан Кристобаль и Изабелла. На каждом острове по два населенных пункта (городами их не назовешь). Один из них туристический – находится на берегу, имеет много отелей и ресторанов. Другой – сельскохозяйственный – находится в глубине острова, у подножья вулканов, где много осадков даже в сухой сезон.
Подготовка к поездке.
Все рейсы из Кито на Галапагосы пролетают через Гуякиль – один из самых больших городов Эквадора. Поэтому лететь можно, как из Кито, так и из Гуякиля. В Кито и Гуякиль летает много авиакомпаний из Европы и Америки. Надо иметь в виду, что рейсы на Галапагосы улетают рано утром, а все международные прилетают после обеда. Говорят, что таким образом расчетливые эквадорцы зарабатывают дополнительные деньги на туристах.
На острова летает всего две авиакомпании – Aerogal (http://www.aerogal.com.ec) и TAME (http://www.tame.com.ec). Первая компания является собственно авиалиниями Галапагосов, которые соединяют острова с материком – производят регулярные рейса в Кито, Гуякиль и Боготу. TAME – эквадорская компания, которая летает во все провинции Эквадора, включая Галапагосы. Обе авиакомпании летают только до острова Бальтра, где находится единственная на Галапагосах действующая взлетная полоса, бывший аэродром ВМС США. Есть еще полоса на Сан Кристобале, но она от времени износилась и сейчас не может принимать крупные самолеты.
С аэродрома на острове Бальтра ходит бесплатный автобус до переправы на Санта Круз. От переправы до Пуэро Айора ходят автобусы ($0.80) и многочисленные такси ($15). Пуэро Айора - самый большой и развитый город Галапагосов. С центрального причала ходят катера на Изабеллу и Сан Кристобаль. На каждый остров в день идет одна лодка, которая вмещает 12 туристов. Поэтому, по возможности, на ней надо заранее резервировать места. Длительность переезда зависит от ситуации на океане и в среднем составляет 2ч 30м. Кроме этого, на Изабеллу и Сан Кристобаль можно долететь на небольшом самолете компании EMETEBE (http://www.emetebe.com.ec). Стоимость перелета - $120.
Подбор снаряжения.
Мы везли с собой все снаряжение, кроме баллонов и грузов. Хотя дайв-центры имеют достаточно широкий выбор оборудования, и его аренда входит в базовую стоимость погружения. Погружения производятся на глубины от 7м до 35м. Температура воды колеблется от 16С до 21С. Поэтому лучше брать костюм толщиною 7мм, а еще лучше - 8мм. Мы ныряли на 5мм и 3мм костюмах, под них поддевали жилетки, но все равно чувствовали себя некомфортно прохладно. Дайв-центры предлагают двойные костюмы, которые они называют «5+3», однако в связи с небольшим выбором размеров трудно подобрать костюм, который бы удобно сидел. Обязательно надо взять шлем и, хотя бы тонкие ,перчатки.
При подборе регулятора надо иметь ввиду, что далеко не в каждом дайв- центре есть баллоны DIN, основной стандарт на островах – YOKE. Поэтому владельцам DINов надо брать с собой переходные соединители. Мы брали запасные первые ступени YOKE, на которых пришлось пересобрать регуляторы.
Почти всем погружениям на Галапагосах характерны сильные течения. Это надо помнить при выборе ласт. На острова надо брать те модели, которые хорошо себя зарекомендовали в сильных течениях. Мы брали ласты Mares Avanti Quattro и Force-Fin Adjustable Original. Первые, как всегда оказались на высоте, Force-Fin же обеспечивали прекрасную маневренность в относительно спокойной воде, но были явно недостаточными в сильном течении.
Дайв- сайты.
На дайверской карте Галапагосов изображено более тридцати дайв-сайтов. В настоящее время большинство из них недоступно. Это связано с тем, что в июне 2007 правительство запретило дайвинг с яхт. Сейчас для любительского дайвинг доступны только те дайв- сайты, до которых можно доплыть на дейли-боте, который на островах называют фиброй. Мы остановились но острове Изабелла, соответственно нам были доступны дайв-сайты Изабеллы: Isla Tortuga, Cuatro Hermanos, Roca Union и Roca Viuda.
Isla Tortuga – это остров, который находится напротив острова Изабелла и представляет собой кратер вулкана, который частично погрузился под воду. Оставшаяся на поверхности часть кратера возвышается над водой на 30 метров. На берегу острова всегда много птиц и котиков. Особенно интересно смотрится эндемический для Галапагосов фрегат, чей красный мешок заметно выделяется среди серых камней. Выгнутая наружу северная часть острова повернута к Изабелее. Вдоль этой части происходят два погружения дайв-сайта, которые производятся по направлению преобладающего восточного подводного течения. Первое погружение производится в восточной части острова, второе – в центральной части. Таким образом, за два погружения удается посмотреть весь северный прибрежный риф. Здесь можно увидеть стаи рыб, разнообразных морских звезд, больших черепах и морских котиков. Достаточно близко к берегу подходят акулы.
Южная часть Isla Tortuga омывается достаточно сильным и холодным течением из Антарктики. Здесь находится дайв-сайт Roca Viuda . Погружение производится в условиях сильной прибойной волны. Океанское надводное течение быстро прижимает к внутренней скалистой части острова. Подводные течения очень переменчивы – почти моментально восточное течение может поменяться на западное и наоборот. Температура воды 16С – 17С, вода насыщена фито- и биопланктоном, поэтому на дайв-сайте почти постоянно плохая видимость. Кроме экзотических впечатлений от погружения в кратер вулкана, еще можно получить удовольствие от разнообразной фауны, которая, впрочем, не сильно отличается от фауны северного берега острова.
Возле юго-восточного побережья острова Изабелла находятся четыре небольших острова, которые называют Cuatro Hermanos (четыре брата). Возле этих островов находится одноименный дайв-сайт. Наверное, это самый интересный и зрелищный дайв- сайт из всех дайв-сайтов, доступных с Изабеллы. Оба погружения производятся на рифах возле небольших островов. Особенно интересно первое погружение, которое начинается в гроте, облюбованном многочисленными семействами котиков. Котики на Галапагосах дружелюбные и игривые. Во время погружения можно не только наблюдать за котиками, но и с высокой вероятностью, поучаствовать в их жизни. Особенно интересные впечатления получаются, когда котик заглядывает дайверу в маску. Иногда игры становятся небезопасными, например, котик может попытаться выбить регулятор. На сайте можно наблюдать многочисленного императорского ангела, барракуд, скатов, гигантских черепах и множество разнообразных ежей. В расщелинах можно найти осьминогов.
